치아 건강은 평생 지켜야 하는 숙제입니다. 하지만 막상 치과에 가면 어떤 치료를 받아야 할지, 어떻게 관리해야 할지 막막할 때가 많죠. 임플란트, 뼈 이식, 스케일링, 미백 등 복잡한 정보 속에서 혼란을 겪는 분들을 위해 치과의사가 알려주는 건강한 치아 유지 방법을 쉽게 정리했습니다.
1. 자연치아를 최대한 살리는 것이 우선, 임플란트는 선택 사항
임플란트는 상실된 치아를 대신하는 훌륭한 치료법이지만, 무조건 해야 하는 것은 아닙니다. 내 치아를 최대한 오래 살리는 것이 가장 중요합니다. 작은 충치는 레진으로, 더 진행되면 인레이나 크라운을 활용하다가 마지막에는 발치 후 임플란트를 고려하는 ‘치아 데스 사이클’도 존재합니다.
중증 치주염으로 치아를 살리기 어렵거나 잇몸뼈가 심하게 녹은 경우에는 임플란트가 올바른 선택이 될 수 있지만, 시술 시기가 늦어 기저골만 남으면 임플란트 시술도 어려워집니다. 또한 일부 대형 치과에서는 필요 없는 뼈 이식을 권유해 비용을 올리기도 하므로, 진짜 필요한 경우에만 시술하는 것이 중요합니다.
자연치아에는 씹는 기능뿐 아니라 고유 감각과 미각이 있어, 가능하다면 자연치아를 오래 살리는 것이 최선입니다. 치아를 최대한 살리려는 노력과 함께 전문가의 진단을 통해 적절한 시기에 치료받는 것이 핵심입니다.
2. 임플란트와 뼈 이식, 관리가 시작이다
임플란트 시술 후 관리가 무엇보다 중요합니다. 임플란트도 내 치아처럼 관리하지 않으면 나사 주변 뼈가 녹거나 노출될 수 있습니다. 밥 먹고 양치하지 않거나 술 마신 후 양치하지 않는 습관은 임플란트와 자연치아 모두에 해롭습니다.
뼈 이식은 필요 없는 경우 권장하지 않는 것이 원칙입니다. 일부 치과에서는 비용 때문에 필요 없는 뼈 이식을 권유하기도 하지만, 발치 후 3~4개월만 기다려도 자연적으로 뼈가 차오르는 경우가 많습니다. 뼈 이식이 꼭 필요한 경우는 앞니 임플란트, 상악동 거상술이 필요한 경우, 혹은 잇몸뼈 폭이 좁은 드문 경우뿐입니다.
정기 검진과 철저한 양치 습관이 임플란트를 오래 유지하는 비결입니다. 양치질과 치실, 치간 칫솔 사용, 가글을 꾸준히 실천하고, 치과 검진을 정기적으로 받는 것이 필수입니다.
3. 스케일링과 잇몸 치료, 두려워하지 마세요
스케일링은 잇몸 위쪽 치석과 염증을 제거하는 기본 관리법입니다. 치료 후 시림이나 떼운 치아가 떨어지는 경험 때문에 꺼리는 분들도 있지만, 치아에 큰 무리를 주는 정도는 아닙니다. 잇몸 상태가 심하게 안 좋다면 치근 활택술 같은 잇몸 치료가 필요할 수 있습니다.
잇몸 치료는 통증 때문에 두려워하는 분이 많지만, 대부분 마취를 통해 통증을 최소화할 수 있습니다. 치료를 꾸준히 받으면 잇몸 건강이 크게 개선됩니다. 또한 자기 전에 양치하지 않고 자거나 흡연하는 습관은 잇몸 건강을 해치는 가장 큰 원인이므로 반드시 개선해야 합니다.
4. 올바른 양치 습관과 생활 관리
건강한 잇몸과 치아를 위해 기본이 되는 양치 습관은 세 가지입니다. 먼저 치실이나 치간 칫솔을 사용해 치아 사이를 깨끗하게 하고, 그 다음 일반 양치질, 필요하면 가글을 활용합니다. 하루 세 번 꼭 3분씩이 아니어도 꾸준히 습관화하는 것이 중요합니다.
칫솔은 보통 강도의 모를 사용하고, 상한 칫솔은 바로 교체하세요. 이미 손상된 잇몸을 완전히 되살리는 양치 도구는 없지만, 치실·치간 칫솔·양치질·가글만 잘해도 잇몸 건강 유지에 큰 도움이 됩니다. 교정 장치나 거동이 불편한 경우 전동 칫솔이나 워터픽을 보조적으로 활용할 수 있습니다.
5. 치아 미백과 건강한 관리, 마지막 조언
치아 착색은 자연스러운 현상이며, 미백은 과산화수소를 이용해 색소를 제거합니다. 전문가 미백은 빠르고 강력하며, 자가 미백은 농도가 낮아 안전하지만 시간이 걸립니다. 미백 후 시림은 흔한 부작용이며, 센소다인 같은 시린이 전문 치약 사용이 도움 됩니다.
건강한 치아와 잇몸을 위해 가장 중요한 습관은 다음과 같습니다. 치실·치간 칫솔, 양치질, 가글을 꾸준히 실천하고, 정기적으로 치과를 방문하며, 필요시 구강 건강 보조제를 활용하세요. 바쁜 일상 속에서도 자신에게 투자하는 최고의 방법은 치아와 잇몸 관리입니다. 꾸준히 실천하면 평생 건강한 치아를 유지할 수 있습니다.
